Rave World: Os oceanos subterrâneos da lua de Júpiter, Europa, estão entre os lugares do sistema solar que os cientistas acreditam ter maior probabilidade de abrigar vida extraterrestre.
Mas esses oceanos estão trancados sob espessas camadas de gelo, tornando difícil para os pesquisadores descobrirem o que está acontecendo. Felizmente, uma equipe de cientistas da NASA tem um novo truque para descobrir o que pode estar escondido sob a superfície, se é que existe alguma coisa, relata o Ars Technica. E depende de um fenômeno incomum que faz o gelo de Europa brilhar no escuro.
É como fazer cerveja em casa
A equipe da NASA suspeita que partículas radioativas expelidas por Júpiter ou sua lua Io, aceleradas por poderosos campos magnéticos, chegaram ao gelo de Europa. Lá, de acordo com pesquisa publicada segunda-feira na revista Nature Astronomy, as partículas brilharão em comprimentos de onda de luz invisíveis a olho nu.
Depois de misturar várias misturas de sal e água, congelando-o quase à temperatura teórica mais baixa do universo e explodindo-o com radiação, a equipe descobriu que esse brilho mudava dependendo do que estava dentro, potencialmente dando-lhes uma maneira de sondar os oceanos de Europa sem cavar no gelo. Por exemplo, certos brilhos de cores podem revelar uma composição química favorável à vida orgânica, sugerindo que Europa é hospitaleira, afinal.
Alquimia Complexa
Europa, no entanto, provavelmente terá misturas muito mais complexas em seus oceanos do que soluções de sal individuais que os cientistas testaram, observa Ars Technica.
Mas, em princípio, a técnica de detecção de brilho pode ser útil para missões planejadas de caça extraterrestre à Europa, que estão a anos de distância para que os cientistas possam continuar a refinar suas ferramentas.
Publicado em 11/11/2020 09h25
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