O Sol orbita o centro de nossa galáxia no sentido horário, mas os planetas do sistema solar orbitam o Sol no sentido anti-horário. Por que isso?
R: Os planetas do nosso sistema solar orbitam o Sol no sentido anti-horário (quando vistos de cima do pólo norte do Sol) devido à forma como nosso sistema solar se formou. Nosso Sol nasceu de uma nuvem de poeira e gás, os restos da qual – chamada de nebulosa solar – se tornaram os planetas. Conforme a nuvem desmoronou no Sol, ela também começou a girar. É uma questão de chance que ele acabou girando no sentido anti-horário quando visto de cima para baixo.
Portanto, nosso sistema solar poderia facilmente ter se formado a partir de uma nuvem de gás e poeira que girou no sentido horário quando vista de cima. Com base nas observações dos astrônomos, não há direção preferencial de rotação para material em colapso. Além disso, não há orientação preferencial para o eixo de rotação de uma estrela; uma vez formado, pode girar no mesmo plano que a rotação da Via Láctea, perpendicular a ela, ou em qualquer orientação intermediária. Outra maneira de dizer isso é que os eixos de rotação (pólos) das estrelas em toda a galáxia parecem apontar em direções aleatórias.
Mas vamos recuar por um momento. Quando dizemos que o Sol se formou de uma nuvem de poeira e gás, essa “nuvem” era na verdade uma sub-região muito pequena de uma nuvem molecular muito maior, chamada de nuvem molecular gigante. Nuvens moleculares gigantes não formam apenas uma estrela, mas muitas – centenas ou milhares.
Em geral, o momento angular e o eixo de rotação dessas nuvens moleculares gigantes tendem a ser orientados com (prógrado) ou contra (retrógrado) a rotação da Via Láctea. Dentro dessas nuvens maiores, entretanto, as coisas são diferentes. Fatores como turbulência causada por ondas de choque de supernova e efeitos magnéticos que ocorrem quando partes da nuvem começam a se transformar em estrelas afetam o momento angular final e a orientação de rotação de estrelas recém-nascidas.
Essas interações podem ser bastante complexas, o que é provavelmente porque as estrelas não giram em nenhuma orientação ou direção preferida. Embora os planetas de uma estrela provavelmente girem no sentido horário ou anti-horário em torno dela, o resultado é mais afetado pelas condições locais durante o nascimento da estrela do que pela rotação da Via Láctea, ou mesmo a nuvem maior da qual a estrela se formou.
Publicado em 03/11/2020 14h40
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