Os cientistas reconstruíram a história de uma placa tectônica há muito perdida que pode ter dado origem a um arco de vulcões no Oceano Pacífico há 60 milhões de anos.
A placa, apelidada de Ressurreição, há muito tempo é controversa entre os geofísicos, pois alguns acreditam que ela nunca existiu. Mas a nova reconstrução coloca a borda da placa rochosa ao longo de uma linha de vulcões antigos conhecidos, sugerindo que ela já fez parte da crosta (camada superior da Terra) no que hoje é o norte do Canadá.
“Os vulcões se formam nos limites das placas, e quanto mais placas você tem, mais vulcões você tem”, disse Jonny Wu, geólogo da Universidade de Houston, em um comunicado. “Os vulcões também afetam a mudança climática. Portanto, quando você está tentando modelar a Terra e entender como o clima mudou … você realmente quer saber quantos vulcões existem na Terra.”
Wu e seu co-autor, o candidato ao doutorado em geologia da Universidade de Houston, Spencer Fuston, usaram um modelo de computador da crosta terrestre para “desdobrar” o movimento das placas tectônicas desde o início do Cenozóico, a era geológica que começou há 66 milhões de anos. Os geofísicos já sabiam que havia duas placas no Pacífico naquela época, a placa de Kula e a placa de Farallon.
Como muito magma está presente a leste da antiga localização dessas placas no que hoje é o Alasca e Washington, alguns geofísicos argumentaram que faltava uma peça no quebra-cabeça – uma placa teórica que eles chamaram de Ressurreição. Este magma teria sido deixado para trás por atividade vulcânica na borda da placa.
Todas essas placas há muito mergulharam sob a crosta terrestre em um processo denominado subducção. Wu e Fuston usaram a reconstrução do computador para desfazer essa subducção, virtualmente levantando as placas de volta à superfície e rebobinando seu movimento. Quando o fizeram, descobriram que a Ressurreição realmente se encaixava no quadro. Eles relataram suas descobertas em 19 de outubro no jornal GSA Bulletin.
“Quando ‘elevada’ de volta à superfície da Terra e reconstruída, os limites desta antiga placa tectônica da Ressurreição combinam bem com os antigos cinturões vulcânicos no estado de Washington e no Alasca, fornecendo um elo muito procurado entre o antigo Oceano Pacífico e a América do Norte registro geológico “, disse Wu.
Publicado em 23/10/2020 11h54
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