Uma equipe internacional de astrônomos propôs um telescópio para monitorar a estrela Betelgeuse para fornecer pistas sobre a causa de sua queda repentina de brilho. O conceito Betelgeuse Scope – que deve custar cerca de US $ 0,4 milhão – usaria doze telescópios de abertura de 10 cm fixados em uma antena de radiotelescópio para fornecer observações noturnas detalhadas da estrela supergigante.
O “grande escurecimento” de Betelgeuse começou no ano passado e mudou a aparência a olho nu da constelação de Órion. Com isso continuando a encantar os astrônomos, surgiram teorias para explicar por que o brilho de Betelgeuse despencou. Um dos principais candidatos é que a superfície da estrela produziu uma imensa nuvem de poeira que escondeu parte de sua luz avermelhada. Para examinar de perto essa atividade de “perda de massa”, os pesquisadores precisarão de visualizações frequentes e de alta resolução da superfície ondulante da estrela, o que é difícil de adquirir com a maioria dos telescópios agora, mas possível através da interferometria conectando vários telescópios como se eles eram um instrumento.
A ideia de um Telescópio Betelgeuse dedicado é muito bom
Graham Harper
A equipe está construindo um protótipo do Scope Betelgeuse que seria colocado em uma antena de rádio de 6,1 m da Universidade do Arizona e agora está buscando financiamento para o telescópio final. “Se for bem-sucedido, iremos trazê-lo para uma antena maior [de] 12 m ou mais para aumentar o tamanho da matriz do interferômetro”, disse o astrônomo Narsireddy Anugu da Universidade do Arizona, que está liderando o projeto. Usando instrumentos relativamente baratos fixados na estrutura de um radiotelescópio já construído, o sistema final do Scope Betelgeuse deveria ser mais barato do que um arranjo convencional mais complexo. “Também economiza dinheiro ao apontar e rastrear a antena de rádio existente”, acrescenta Anugu. “Portanto, não precisamos construí-lo para todos os telescópios ópticos amadores individuais.”
Um passo a frente
Graham Harper, um astrofísico da Universidade do Colorado que estudou Betelgeuse e não está associado ao Escopo Betelgeuse, diz que se a proposta for bem-sucedida, será “um grande passo à frente” além das observações existentes. “Coordenar grandes observatórios para observar um objeto comum é difícil o suficiente, mesmo para eventos únicos, mas para o monitoramento sistemático de algumas fontes é totalmente impraticável”, diz ele. ‘A ideia de um Scope Betelgeuse dedicado é muito bom, porque tenta resolver este problema.”
De acordo com Harper, o telescópio proposto também coletaria informações sobre a temperatura da superfície de Betelgeuse. “Eles devem ser capazes de determinar como as temperaturas da superfície mudam com o tempo na superfície estelar”, acrescenta. “Isso ajudaria a nos dizer exatamente onde os fenômenos interessantes estão ocorrendo, por exemplo, ondas de choque, explosões e ejeções”.
Publicado em 20/10/2020 00h33
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