Steve Lee (Universidade do Colorado) / Jim Bell (Universidade Cornell) / Mike Wolff (Instituto de Ciências Espaciais) / NASA / ESA
Os observadores planetários estão esperando há dois longos anos por outra oportunidade de ver Marte dominar o céu noturno. E embora não seja tão grande ou brilhante como era em 2018, o Planeta Vermelho ficará muito mais alto no céu nessa primavera. Astrônomos amadores que apontam seus telescópios e câmeras para ele não terão que lidar com a atmosfera obscurecida da Terra, então as vistas e imagens serão superiores às de sua aparência anterior.
Apenas os fatos
A melhor época para observar Marte é quando ele está diretamente em frente ao Sol, de nossa perspectiva. Os astrônomos se referem a isso como oposição, e o Planeta Vermelho o alcança às 19h20. EDT em 13 de outubro. Quando um objeto celestial está em oposição, ele nasce ao pôr do sol, é visível a noite toda e se põe ao nascer do sol. Além disso, como a luz do sol está caindo sobre ele atrás de nós, ele parece mais brilhante.
Na verdade, Marte chega mais perto da Terra uma semana antes, em 6 de outubro, às 10:19. Nessa época, ele estará 38.568.243 milhas (62.069.570 quilômetros), ou 0,415 de uma unidade astronômica (UA; 1 UA é a distância média entre a Terra e o Sol), longe do nosso planeta. Nesta data, Marte atingirá seu tamanho máximo de 22,6 “. (Ele aparecerá 22,4” em oposição.) Na verdade, Marte irá se estender por 20 “ou mais por quase dois meses, de 4 de setembro a 2 de novembro. Em comparação, o diâmetro médio da Lua Cheia é 1.865 “, então o diâmetro do Planeta Vermelho é, em seu maior, 1,2 por cento do da Lua.
Comparando esta aparição com a de 2018, Marte parecerá 1,7 “menor, mas ficará 31 ° mais alto no céu. A altitude de um objeto é uma consideração importante para visualização, porque quanto menos ar você olhar, melhor será a imagem.
Se você observar Marte em oposição de um local a 40 ° de latitude norte, sua altitude à meia-noite (quando é mais alta no sul) será de 55 ° dignos. Se a sua localização de observação for mais ao norte, Marte ficará 1 ° mais baixo por a cada grau de latitude. Mas ao sul de 40 °, ele aparecerá 1 ° mais alto por grau de latitude. Estou ansioso para vê-lo em 63 ° de altura no sul de minha localização em Tucson.
Marte também parecerá 0,2 graus mais fraco do que há dois anos. Dito isso, ele ainda terá uma magnitude de -2,6 de 5 a 16 de outubro. Na verdade, será mais brilhante do que a magnitude -2,0 de 7 de setembro a 6 de novembro; e mais brilhante do que Sírius (Alpha [a] Canis Majoris), que é a estrela mais brilhante com magnitude -1,46, de 17 de agosto a 20 de novembro.
Ao longo de todo este período, Marte aparecerá dentro dos limites da constelação de Peixes, o Peixe. Durante a maior parte de sua órbita, Marte se move para o leste através do pano de fundo das estrelas. Mas quando a Terra o ultrapassa e o ultrapassa, o Planeta Vermelho parece viajar para o oeste – movimento que os astrônomos chamam de movimento retrógrado. Para esta aparição, Marte estará em retrógrado de 9 de setembro a 14 de novembro.
Marte estará brilhante durante todo o mês de outubro e parecerá ainda mais brilhante porque está em uma das partes mais escuras do céu. Em oposição, as duas estrelas de 1ª magnitude mais próximas serão Aldebaran (Alpha Tauri) e Fomalhaut (Alpha Piscis Austrini). Cada um ficará a 49 ° de distância.
Comece a observar
Os astrônomos chamam um dia marciano de sol. Um sol é 37,4 minutos a mais do que um dia terrestre. Portanto, se você observar Marte no mesmo horário todas as noites, ele parecerá girar lentamente (apenas 9,11 ° por dia) para o oeste. Isso significa que em 39 dias e meio, Marte fará uma rotação completa, embora para trás. Todas as suas principais características irão, em uma noite ou outra, aparecer no meridiano do planeta, uma linha imaginária de norte a sul que divide o planeta ao meio.
Uma classe de alvos que os observadores geralmente procuram em Marte são as feições de albedo. Albedo é uma medida de quanta luz algo reflete. Essas características, portanto, podem ser claras (alto albedo), escuras (baixo albedo) ou uma mistura de ambos. A feição de albedo mais proeminente é Syrtis Major Planum, uma planície alta escura que se estende por cerca de 1.200 km, tornando-a a oitava maior dessas feições em Marte.
Astronomia: Roen Kelly
Além de Syrtis Major, os melhores recursos de albedo a serem observados incluem a bacia de Hellas, Elysium, Chryse, Líbia e Solis Lacus. Vale a pena revisitá-los a cada semana ou depois porque suas aparências mudam durante o ciclo sazonal de Marte. Alguns recursos normalmente claros podem parecer mais escuros e vice-versa.
Os recursos do Albedo definitivamente valem a pena pesquisar e gastar muito tempo neles. Mas se você tiver seu escopo apontado para Marte e um membro da família ou amigo que não é astronômico quiser dar uma olhada, a única coisa que você pode apontar e ter certeza de que eles verão é o Calote Polar Sul (SPC). E em 13 de outubro, o pólo sul de Marte tem uma inclinação vantajosa de 21 ° em direção à Terra.
As temperaturas variam amplamente nos pólos de Marte, criando dois tipos de limites: residual e sazonal. As tampas residuais são permanentes e feitas principalmente de gelo de água. As calotas de gelo sazonais são compostas principalmente de gelo seco (dióxido de carbono congelado) e algum gelo de água. À medida que um pólo se inclina em direção ao Sol durante o verão marciano, o pico sazonal sublima (muda diretamente de sólido para gasoso), o que permite a formação de geada e finas nuvens cirrus. O limite residual no pólo sul de Marte se estende por 200 milhas (320 km).
Ah, e uma palavra de cautela: os observadores às vezes confundem a bacia de Hellas com o SPC. Hellas é uma bacia de impacto com muita poeira brilhante; quando está na borda do planeta, pode parecer uma calota polar. Mas você será capaz de dizer a diferença em cerca de uma hora. O verdadeiro SPC não parecerá se mover, enquanto Hellas irá vagarosamente à deriva devido à rotação de Marte.
Tempo de qualidade
Uma vez a cada 26 meses, o Planeta Vermelho atinge a oposição. Mas nem todas as oposições são iguais. Alguns ocorrem quando Marte está perto de seu ponto mais distante do Sol, e outros, como este, ocorrem quando está muito mais perto.
E embora Marte apareça em seu maior e mais brilhante dia 6 de outubro, terá uma aparência quase tão boa duas semanas antes a duas semanas depois dessa data. Isso lhe dá tempo suficiente para revisitar o planeta por meio de seu escopo e seguir sua rotação, procurando por quaisquer alterações em suas características de albedo.
E o melhor de tudo, você nem precisa de um céu escuro para aproveitar o que Marte tem a oferecer. Embora, eu desejo a você um claro e firme.
Publicado em 10/10/2020 14h16
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