(Imagem: © Starry Night)
Nessa sexta à noite é noite de encontro para dois encontros celestiais brilhantes que iluminarão o céu esta noite (2 a 3 de outubro).
Se o céu estiver limpo em sua área durante a noite, você terá a oportunidade de ver a lua quase cheia aninhada em um Marte brilhante, seguida algumas horas depois por uma Vênus ainda mais brilhante emparelhando com uma das estrelas mais brilhantes no céu.
A lua e marte
Na noite de sexta-feira, 2 de outubro, a lua, apenas um dia após sua fase de “Lua Cheia da Colheita”, parecerá planar bem perto do planeta Marte.
Esta dança será quase um fac-símile de outra aproximação lua-Marte que ocorreu menos de um mês atrás, em 5 de setembro. Nessa época, Marte e a lua se aproximaram um pouco mais do que no encontro que se aproximava. Mas, para compensar, desta vez Marte aparecerá duas vezes mais brilhante.
Isso porque Marte está a apenas alguns dias de se aproximar mais da Terra em 6 de outubro, ao mesmo tempo em que atingiu sua melhor oposição até 2035 em 13 de outubro. Ambas as condições significam que o planeta está agora brilhando com um esplendor amarelo alaranjado.
Os observadores do céu localizados na Patagônia, a região escassamente povoada no extremo sul da América do Sul, verão a lua esconder Marte por um curto período de tempo. (A International Occultation Times Association oferece um mapa de visibilidade e mais detalhes sobre este “eclipse de Marte”. A mesma região terá um eclipse total do sol em 14 de dezembro.)
Mas se você não estiver na Patagônia, ainda há muito para ver esta noite. A aproximação de Marte à Lua será visível nos Estados Unidos e no sul do Canadá. A hora da aproximação mais próxima chegará no final da tarde, conforme você se dirige para o leste.
Dependendo de onde você estiver localizado, a lua e o planeta serão separados por 1,25 graus a 1,5 graus. Como a lua mede 0,5 grau de largura, você pode presumir que a lacuna entre ela e Marte parecerá ser igual a três larguras de lua cheia. No entanto, graças a uma ilusão de ótica, a lua na verdade parece duas vezes maior, fazendo com que a lacuna pareça muito menor.
Se você mora no fuso horário do Pacífico, Marte e a lua aparecerão mais próximos por volta das 20h20. Para o fuso horário da montanha, a abordagem mais próxima ocorrerá por volta das 21h35. No Fuso Horário Central, são 23h, enquanto no Fuso Horário do Leste a abordagem mais próxima ocorre nas primeiras horas da manhã de sábado, por volta de 12h25.
A lua parece mover-se para o leste em sua órbita ao redor da Terra na taxa de seu próprio diâmetro a cada hora. Este movimento será facilmente evidente usando Marte como referência. Da cidade de Nova York, por exemplo, quando a lua e Marte aparecem muito baixos no horizonte leste por volta das 20h00, Marte aparecerá no canto superior esquerdo da lua. Mas depois da meia-noite, Marte parecerá estar pairando diretamente acima da lua e por volta das 6 da manhã no sábado, Marte aparecerá no canto inferior direito da lua enquanto eles descem pelo céu oeste-sudoeste.
Duas luas cheias?
Embora Marte e a lua quase cheia apareçam lado a lado, não se deixe enganar pela onipresente farsa da Internet, que sugere que Marte pode parecer tão grande quanto a lua.
No quadro desta noite, Marte terá apenas 1,27% do tamanho do disco da lua. Portanto, a olho nu ela não aparecerá como um disco, mas como uma “estrela” que não cintila, embora seja brilhante.
Sem dúvida, muitas pessoas que estão lá fora na primeira sexta-feira à noite de outubro podem ficar surpresas se olharem para a lua e se perguntarem: “O que é aquela estrela de fogo que por acaso está pairando acima dela?” Mas, a menos que estejam olhando pela ocular de um telescópio, ninguém deve esperar ver Marte, mesmo que remotamente, parecendo um objeto do tamanho da lua.
Vênus e o “Pequeno Rei”
Na manhã de sábado, teremos outra visão incomum, quando Vênus, o planeta mais brilhante, passa excepcionalmente perto de Regulus, uma das estrelas mais brilhantes do céu, localizada na constelação zodiacal de Leão Leão.
Regulus é a 21ª estrela mais brilhante do céu e marca o coração do Leão; o nome da estrela em latim significa “Pequeno Rei”. Regulus está a 79 anos-luz de distância e, na verdade, não é uma estrela única, mas um sistema estelar quádruplo composto de dois pares de estrelas.
Vênus é de longe a “estrela” da manhã mais brilhante e continuará sendo o ponto focal do céu do amanhecer oriental durante o outono. Vênus nasce um pouco mais de três horas antes do nascer do sol, antes mesmo da primeira luz do amanhecer.
Nos próximos dias e semanas, os madrugadores notarão o fato de que o planeta cintilante se moverá lentamente para baixo no céu e desbotará ligeiramente. Mas ainda está posicionado quase tão bem quanto poderia estar para qualquer aparição antes do amanhecer.
E na manhã de sábado, Vênus estará posicionada a pouco mais de meio grau ao sul de Regulus. Nas manhãs que se seguem, o deslumbrante planeta mover-se-á visivelmente a leste da estrela.
Mas avistar Régulo perto de Vênus na manhã de sábado pode inicialmente ser um pouco desafiador por causa do brilho avassalador de Vênus. Os binóculos serão de grande ajuda, já que Vênus agora está brilhando com magnitude -4,1 em comparação com Regulus azulado com magnitude +1,3. Convertendo essa diferença de magnitude 5,4 em uma proporção, descobrimos que Regulus – uma das 21 estrelas mais brilhantes do céu – brilha apenas 0,6% tão brilhante quanto Vênus.
Publicado em 02/10/2020 22h17
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