Os Emirados Árabes Unidos planejam enviar uma espaçonave não tripulada à Lua em 2024, disse um alto funcionário dos Emirados na terça-feira, a última aposta nas estrelas da nação rica em petróleo que poderia se tornar a quarta nação na Terra a cumprir essa meta.
O anúncio do governante de Dubai, xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, que também atua como vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, mostra a rápida expansão do programa espacial que leva seu nome. Uma sonda espacial dos Emirados já está voando pelo espaço a caminho de Marte, enquanto no ano passado enviou seu primeiro astronauta à Estação Espacial Internacional.
“Será um rover lunar fabricado nos Emirados que pousará na superfície da lua em 2024 em áreas que não foram exploradas anteriormente por missões humanas”, escreveu o xeque Mohammed no Twitter.
Ele não entrou em detalhes sobre a localização que os Emirados Árabes Unidos planejavam explorar, nem como eles iriam lançar o jipe para o espaço. O lançamento de sua sonda Amal, ou “Esperança” (Hope) para Marte, ocorreu no Centro Espacial Tanegashima do Japão em julho. A Mitsubishi Heavy Industries, que lançou a sonda, disse que nada foi decidido sobre o lançamento do rover lunar e não quis comentar quando foi contatada pela Associated Press.
O rover dos Emirados vai estudar a superfície lunar, a mobilidade na superfície lunar e como as diferentes superfícies interagem com as partículas lunares, disse o governo mais tarde. O veículo espacial de 10 quilogramas (22 libras) carregará duas câmeras de alta resolução, uma câmera microscópica, uma câmera de imagem térmica, uma sonda e outros dispositivos.
O xeque Mohammed disse que o rover se chamaria “Rashid”, o mesmo nome de seu falecido pai, o xeque Rashid bin Saeed Al Maktoum. Sheikh Rashid foi um dos governantes fundadores originais dos Emirados Árabes Unidos, uma federação de sete sheikdoms na Península Arábica.
O xeque Mohammed fez o anúncio no Twitter após uma reunião a portas fechadas com autoridades. Fotografias da mídia estatal da reunião mostraram ele e outros usando máscaras devido à pandemia do coronavírus.
Se bem-sucedidos em 2024, os Emirados Árabes Unidos podem se tornar a quarta nação da Terra a pousar uma espaçonave na Lua, depois dos EUA, União Soviética e China. A Índia tentou e não conseguiu pousar uma espaçonave no ano passado. Israel também viu sua própria pequena espaçonave colidir com a superfície lunar no ano passado antes do toque, falhando em uma tentativa ambiciosa de fazer história como o primeiro pouso lunar com financiamento privado.
Em julho, a sonda Amal dos Emirados Árabes Unidos foi lançada do Japão. Ele continua a caminho de Marte e deve chegar ao planeta vermelho em fevereiro de 2021, ano em que os Emirados Árabes Unidos comemoram 50 anos desde a formação do país. Em setembro daquele ano, o Amal começará a transmitir dados atmosféricos marcianos, que serão disponibilizados à comunidade científica internacional, dizem as autoridades.
Uma missão bem-sucedida à lua seria um grande passo para a economia dependente do petróleo que busca um futuro no espaço. Os Emirados Árabes Unidos também estabeleceram a meta ambiciosa de construir uma colônia humana em Marte até 2117.
Publicado em 30/09/2020 12h29
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