Uma equipe de pesquisadores dos EUA e da China encontrou a primeira evidência de um planeta candidato em outra galáxia. Em seu artigo carregado para o servidor de pré-impressão arXiv, a equipe descreve seu trabalho estudando o planeta possível e o que eles encontraram até agora.
Os cientistas espaciais encontraram evidências de muitos planetas além do nosso sistema solar; as descobertas de exoplanetas agora chegam aos milhares. Mas até agora, todos os exoplanetas foram descobertos na galáxia da Via Láctea. Essas descobertas levaram os cientistas a acreditar que existem provavelmente bilhões de planetas na Via Láctea. Mas até agora, não foi possível identificar um planeta que existe em outra galáxia. Nesse novo esforço, os pesquisadores acreditam ter encontrado esse candidato. Se for confirmado, ele se chamará M51-ULS-1b. O candidato a planeta encontra-se na Galáxia Whirlpool M51 e está a aproximadamente 23 milhões de anos-luz de distância. M51 fica relativamente perto da Ursa Maior.
Na maioria dos casos, identificar um planeta a essa distância seria extremamente difícil, senão impossível. Mas, neste caso, o trabalho foi facilitado devido a uma série de atributos únicos de candidatos. Primeiro, o objeto está dentro de um sistema binário que tem um buraco negro ou uma estrela de nêutrons em seu centro, que por acaso está consumindo outra estrela. Ao fazer isso, ele está emitindo um enorme sinal de raios-X, que chamou a atenção dos pesquisadores. Essas fontes são raras no céu noturno. Outro fator na descoberta foi que a fonte dos raios-X provou ser muito pequena – tão pequena que um objeto passando entre ela e os pesquisadores aqui na Terra bloquearia temporariamente os raios-X. E foi isso que os pesquisadores observaram – um possível trânsito planetário que durou aproximadamente três horas.
Até o momento, os pesquisadores descartaram a possibilidade de outra estrela bloquear os raios X, observando que o sistema binário é muito jovem para essa possibilidade. Eles também descartaram a possibilidade de material ser puxado para a fonte de emissões como uma razão para o escurecimento. As características da luz não eram adequadas para tal evento.
Mais estudos do sistema são necessários antes que o objeto possa ser confirmado como planeta, mas se isso acontecer, os pesquisadores sugerem que provavelmente terá aproximadamente o tamanho de Saturno.
Publicado em 28/09/2020 13h21
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: