A disseminação de humanos para fora da África através do Oriente Médio pode ter sido ajudada por uma substância muito comum: a poeira.
Mais especificamente, o sedimento siltoso conhecido como loess parece ter desempenhado um papel crucial em fazer do Levante Meridional, na costa leste do Mediterrâneo, um corredor de terra tão fértil e hospitaleiro para nossos ancestrais viajarem.
Sem esta região se desenvolvendo como o fez, os seres humanos teriam tido muito mais dificuldade para ir da África à Eurásia por esse caminho, dizem os pesquisadores.
Há uma razão pela qual as terras antigas que se estendem do Egito ao Iraque são chamadas de Crescente Fértil, como você pode ver abaixo.
“As grandes quantidades de lodo grosso depositado na paisagem contribuíram para a agricultura sustentável única no sul do Levante, que ajudou a transformar o Levante em ‘a terra do leite e do mel’ e um berço de civilizações”, escrevem os pesquisadores em seu papel.
A nova pesquisa oferece várias descobertas que desafiam as hipóteses atuais de por que as regiões ao redor do Mediterrâneo variam tanto em termos de tipo de solo: enquanto solo espesso e fértil geralmente se desenvolve em climas úmidos e solo mais fino em áreas mais secas, nesta parte de o mundo, o oposto é verdadeiro.
Alguns especialistas atribuem isso à erosão e à atividade humana, mas o novo estudo sugere que outro fator está em jogo – a disseminação do loess, que pode engrossar os solos em regiões onde o clima não está transformando a rocha em solo rápido o suficiente.
Um extenso conjunto de amostras coletadas em torno dessas regiões mostra que lugares com solos finos não receberam loess suficiente para formar os ricos solos necessários para a agricultura, mas lugares ao longo do sudeste do Mediterrâneo receberam – principalmente do deserto de Negev e seus enormes campos de dunas .
O loess teria começado a se acumular durante o Pleistoceno, há cerca de 180 mil anos, sugerem os pesquisadores, produzido à medida que as geleiras trituravam o leito rochoso e depositavam sedimentos no que hoje é o Negev. Essa fonte de poeira extra teria sido crucial na produção de solos mais espessos no Levante.
“O planeta inteiro estava muito mais empoeirado”, diz Rivka Amit, do Geological Survey of Israel. “A erosão aqui é menos importante. O importante é se você obtém um influxo de frações grosseiras [de poeira]. [Sem isso] você obtém solos finos e improdutivos.
Desde o recuo das geleiras e seus efeitos de intemperismo, a principal linha de produção de loess foi cortada, e os solos do Mediterrâneo hoje estão apenas recirculando o loess que já está lá.
Voltando no tempo, antes do Homo sapiens viajar para fora da África em números significativos, a região do Levante seria muito mais inóspita – como mostram os solos muito finos que os pesquisadores descobriram sob o sedimento de loess de granulação fina em suas amostras.
“A paisagem era totalmente diferente, então não tenho certeza se as pessoas [teriam escolhido] essa área para morar porque era um ambiente hostil e [uma] paisagem quase nua, sem muito solo”, diz Amit.
Publicado em 18/09/2020 17h51
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