Elon Musk, chefe da SpaceX, anunciou via Twitter que o foguete SN8 da empresa fará um vôo de teste na próxima semana. O plano é que o foguete voe até 60.000 pés (18.300 metros) e depois retorne à Terra em um pouso controlado.
SN8 é uma de uma linha de naves espaciais que são predecessoras de veículos para missões à lua e a Marte. SN5 e SN6 completaram recentemente testes de 500 pés cada, que a empresa chama de saltos curtos, antes de retornar à Terra. Eles foram feitos para testar a integridade das paredes de aço do foguete. Ambos foram lançados no local de lançamento da SpaceX em Boca Chica, Texas, e ambos tinham apenas um motor Raptor empurrando-os para o ar. SN7 foi destruído intencionalmente em um tanque de teste para determinar os limites de resistência do projeto. O SN8 será lançado do mesmo local e terá três dos motores Raptor para dar a potência necessária para atingir uma altitude muito maior. O teste na próxima semana será a primeira vez que três Raptors serão testados juntos como uma única unidade.
Antes que o foguete possa ser lançado, ele deve passar por mais alguns testes. Eles são chamados de incêndios estáticos (nos quais o foguete é pressionado enquanto os motores disparam) e verificações no solo. SN8 (ao contrário de seus antecessores) também será equipado com flaps para auxiliar na direção e um cone de proteção, que será usado no futuro para armazenar carga ou pessoas. A adição de ambos, Musk observa, dará ao foguete uma aparência muito parecida com o design final. O plano também prevê desligar os três motores durante o estágio inicial de uma descida e pouso controlado – o foguete executará uma rotina de barriga para baixo para desacelerar sua descida por vários minutos e então os motores serão reiniciados, permitindo que o foguete pouse em uma posição vertical.
Musk sugeriu no passado que suas naves estelares seriam capazes de transportar até 100 pessoas por vez até a lua (ou 100 toneladas de carga). O objetivo final, no entanto, é transportar pessoas e sua carga para Marte e de volta.
SN8 Starship with flaps & nosecone should be done in about a week. Then static fire, checkouts, static fire, fly to 60,000 ft & back.
— Elon Musk (@elonmusk) 12 de setembro de 2020
Publicado em 18/09/2020 11h57
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