Um dos observatórios solares mais poderosos do mundo acaba de concluir uma grande atualização. E agora, o telescópio solar GREGOR na Espanha obteve algumas das imagens de nosso Sol com mais alta resolução já obtidas na Europa.
Nas novas imagens do telescópio atualizado, detalhes tão pequenos quanto 50 quilômetros (31 milhas) podem ser discernidos em meio à atividade turbulenta na superfície do sol.
“Este foi um projeto muito empolgante, mas também extremamente desafiador”, disse a física e cientista-chefe do GREGOR, Lucia Kleint, do Instituto Leibniz de Física Solar (KIS). “Em apenas um ano, redesenhamos completamente a ótica, a mecânica e a eletrônica para alcançar a melhor qualidade de imagem possível.”
Curiosamente, embora os bloqueios do COVID-19 tenham sido um obstáculo à pesquisa científica, neste caso, eles se mostraram úteis. De acordo com uma postagem no site KIS, cientistas ficaram presos no observatório durante o bloqueio de março na Espanha. Em vez de perder tempo, eles trabalharam montando o laboratório óptico.
Eles foram capazes de corrigir dois problemas significativos introduzidos por um par de espelhos, coma e astigmatismo, que resultaram em imagens borradas e distorcidas. Por causa do design do laboratório de óptica e do espaço limitado nele, esses espelhos tiveram que ser completamente substituídos por espelhos parabólicos fora do eixo, polidos com uma precisão de 1/10000 da largura de um cabelo humano.
As tempestades de neve atrapalharam as observações por um tempo, mas quando a Espanha reabriu em julho, a primeira coisa que a equipe GREGOR fez foi ligar seu telescópio atualizado.
As novas primeiras imagens de luz mostram grânulos solares, o topo das células de convecção no plasma solar. O meio de cada grânulo é mais claro; é aí que o plasma quente sobe. Esse plasma se move para fora à medida que esfria e, em seguida, cai nas profundezas das bordas mais escuras de cada grânulo.
Eles se parecem um pouco com pipoca, mas não se engane – um grânulo típico tem cerca de 1.500 quilômetros (930 milhas) de diâmetro, pouco mais de 10% do diâmetro da Terra.
Outra imagem e vídeo mostram a mancha solar solitária que enfeitou a face do Sol em 30 de julho de 2020. Esta é uma região temporária onde o campo magnético do Sol é particularmente forte, inibindo a atividade de convecção normal da superfície do Sol; parece mais escuro na superfície do Sol porque é mais frio do que o material ao seu redor.
Essas regiões de manchas solares são de grande interesse para nós, porque essas linhas de campo magnético se encaixam, se enredam e se reconectam. Essa reconexão magnética resulta na liberação de grandes quantidades de energia, produzindo erupções solares e ejeções de massa coronal – um fenômeno que pode nos afetar aqui na Terra, interrompendo a navegação e comunicação por satélite.
Imagens como as obtidas por GREGOR e outros observatórios solares de alta resolução como o Telescópio Solar Daniel K. Inouye no Havaí, com resolução de 30 quilômetros, junto com o Observatório Solar Big Bear nos EUA, podem nos ajudar a entender melhor esses processos solares.
Além disso, nunca nos cansaremos de olhar para as imagens alucinantes da superfície do nosso sol.
Publicado em 07/09/2020 21h02
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