Com todos os tipos de rochas voando à toa no espaço ao redor da Terra, telescópios ao redor do mundo estão mantendo um olhar cuidadoso no céu para se certificar de que não estamos em perigo.
Então, quando o Catalina Sky Survey da Universidade do Arizona e o Último Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteróides da Universidade do Havaí identificaram o que parecia ser um objeto pequeno em uma trajetória de impacto com a Terra em 25 de agosto, os cientistas se sentaram e prestaram atenção.
No entanto, uma inspeção mais detalhada revelou que não era um asteróide, afinal. Quase 56 anos depois de ter sido lançado ao espaço, o Orbiting Geophysics Observatory 1 (OGO-1) da NASA estava finalmente caindo do céu.
No sábado, às 20:44 UTC, isso aconteceu, confirmou a NASA, queimando inofensivamente na entrada atmosférica em uma chuva de destroços em chamas.
O OGO-1 iniciou sua carreira no início de setembro de 1964, quando chegou à órbita equatorial da Terra. Ele e os outros cinco satélites da série OGO foram projetados para estudar nosso planeta, sua magnetosfera, sua atmosfera, o espaço entre a Terra e a Lua e o efeito do Sol no espaço próximo à Terra.
O satélite passou cinco anos coletando dados para sua missão antes de não estar mais operando com eficiência suficiente para justificar sua continuidade. Foi colocado em modo de espera em novembro de 1969 e oficialmente desativado em novembro de 1971.
Desde então, o satélite de 487 quilos (1.074 libras) tem sido um pedaço sem vida de maquinário, lenta mas seguramente descendo em direção ao seu destino. Isso porque sua órbita excêntrica o aproximou o suficiente da Terra para que mesmo quantidades mínimas de arrasto atmosférico centenas de quilômetros acima do planeta o trouxessem cada vez mais para baixo.
Este é um procedimento normal para satélites desativados, para removê-los do espaço lotado ao redor de nosso planeta, reduzindo assim o risco de colisões no espaço, que podem gerar detritos espaciais menores e mais perigosos.
No entanto, embora OGO-1 tenha sido o primeiro lançado em sua série, foi o último OGO no céu – OGO-2 a OGO-6 desorbitado com segurança a partir de 1972, com OGO-5 (lançado em 1968) descendo em 2011. Todos queimados na reentrada, seus detritos caindo no mar.
Foi o que aconteceu com OGO-1 também. Embora sua entrada tenha ocorrido 25 minutos antes e um pouco mais a leste do que o previsto, ele queimou sobre o oceano Pacífico Sul, cerca de 160 quilômetros (100 milhas) a sudeste do Taiti, na Polinésia Francesa, disse a NASA.
Publicado em 03/09/2020 21h08
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