Elon Musk não se contenta com carros elétricos, jogando pessoas em órbita, povoando Marte e construindo túneis subterrâneos para resolver problemas de tráfego. Ele também quer entrar no seu cérebro.
Sua startup, Neuralink, quer um dia implantar chips de computador dentro do cérebro humano. O objetivo é desenvolver implantes que possam tratar distúrbios neurais – e que um dia possam ser poderosos o suficiente para colocar a humanidade em pé de igualdade com possíveis futuros computadores superinteligentes.
Não que esteja perto disso ainda.
Em uma demonstração em vídeo na sexta-feira com o objetivo explícito de recrutar novos funcionários, Musk mostrou um protótipo do dispositivo. Mais ou menos do tamanho de uma moeda grande, ele foi projetado para ser implantado no crânio de uma pessoa. Fios ultrafinos pendurados do dispositivo iriam diretamente para o cérebro. Uma versão anterior do dispositivo teria sido colocada atrás da orelha, como um aparelho auditivo.
Mas a startup está longe de ter um produto comercial, o que envolveria testes em humanos complexos e a aprovação do FDA, entre muitas outras coisas. A demonstração de sexta-feira contou com três porcos. Uma delas, chamada Gertrude, tinha um implante Neuralink.
Musk, fundador tanto da empresa de carros elétricos Tesla Motors quanto da empresa privada de exploração espacial SpaceX, tornou-se um profeta apocalíptico sobre a ameaça que a inteligência artificial pode um dia representar para a raça humana. O crescimento contínuo das capacidades cognitivas da IA, sugerem ele e outros críticos, pode levar a máquinas que podem pensar e manobrar os humanos com os quais eles podem ter pouco em comum. A solução proposta? Conecte os computadores aos nossos cérebros para que possamos acompanhar.
Musk pediu que codificadores, engenheiros e especialmente pessoas com experiência em ter “enviado” (isto é, realmente criado) um produto aplicassem. ?Você não precisa ter experiência cerebral?, disse ele, acrescentando que isso é algo que pode ser aprendido no trabalho.
Conectar um cérebro diretamente à eletrônica não é novidade. Os médicos implantam eletrodos no cérebro para fornecer estimulação para o tratamento de doenças como a doença de Parkinson, epilepsia e dor crônica. Em experimentos, sensores implantados permitiram que pessoas paralisadas usassem sinais cerebrais para operar computadores e mover braços robóticos. Em 2016, os pesquisadores relataram que um homem recuperou alguns movimentos da própria mão com um implante cerebral.
Mas a proposta de Musk vai além disso. A Neuralink quer aproveitar os tratamentos médicos existentes e também trabalhar um dia em cirurgias que podem melhorar o funcionamento cognitivo, de acordo com um artigo do Wall Street Journal sobre o lançamento da empresa.
Embora existam aplicativos infinitos e bizarros para interfaces cérebro-computador – jogos ou, como alguém no Twitter perguntou a Musk, convocando seu Tesla -, Neuralink quer primeiro usar o dispositivo com pessoas com lesão grave da medula espinhal para ajudá-las a falar, digitar e se mover usando suas ondas cerebrais.
“Estou confiante de que a longo prazo seria possível restaurar o movimento de corpo inteiro de alguém”, disse Musk, que também disse que deseja “morrer em Marte, mas não com o impacto”.
A Neuralink não é a única empresa que trabalha com inteligência artificial para o cérebro. O empresário Bryan Johnson, que vendeu sua startup de pagamentos anterior Braintree para o PayPal por US $ 800 milhões, fundou a Kernel, uma empresa que trabalha com “interfaces neurais avançadas” para tratar doenças e estender a cognição, em 2016. O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, também está interessado no espaço. O Facebook comprou a CTRL-labs, uma startup que desenvolve interfaces neurais não invasivas, em 2019 e a incorporou ao Reality Labs do Facebook, cujo objetivo é “transformar fundamentalmente a maneira como interagimos com os dispositivos”.
Isso pode ser mais fácil de vender do que o dispositivo Neuralink, que exigiria que os destinatários concordassem em ter o dispositivo implantado em seu cérebro, possivelmente por um cirurgião-robô. O Neuralink não respondeu aos pedidos de comentário na sexta-feira.
Publicado em 01/09/2020 07h45
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: