(Imagem: © Museu de História Natural de Londres)
Essas gravuras têm pelo menos 15.000 anos.
A obra de arte mais antiga da Grã-Bretanha foi descoberta na Ilha do Canal de Jersey, mostrando o que parecem ser cenas da Idade do Gelo de mamutes em terras antigas agora afogadas pelo mar.
Acredita-se que os desenhos tenham pelo menos 15 mil anos. Naquela época, uma vasta ponte de terra – agora conhecida como Doggerland – conectava as Ilhas Britânicas ao continente europeu.
Os desenhos parecem mostrar mamutes, um animal bovino como um bisão ou um boi e um cavalo – todos presas para caçadores humanos da época – além de padrões abstratos. Muitos deles são sobrepostos um em cima do outro.
As imagens estão gravadas em 10 fragmentos de pedra lisa, conhecidos como plaquetes, descobertos em Les Varines, no sudeste de Jersey, entre 2014 e 2018.
O anúncio das descobertas e novas pesquisas sobre suas origens foi publicado em 19 de agosto na revista PLOS ONE.
O diretor das escavações, o geoarqueólogo Ed Blinkhorn, da University College London, disse que o local foi descoberto depois que fragmentos de pederneira foram trazidos por um fazendeiro que lavrava nas proximidades.
Flint não é local de Jersey, então os arqueólogos sabiam que o material deve ter sido levado de outro lugar, disse ele.
“Nós rastreamos esse fluxo de material até sua origem – uma grande extensão de terra intacta entre uma antiga pilha de mar [uma formação rochosa costeira] e um penhasco de granito enterrado”, disse Blinkhorn ao Live Science.
Suas escavações revelaram vários poços, vestígios de ocre (um mineral pigmentado frequentemente usado por povos pré-históricos para rituais e pinturas corporais), grandes lajes de granito e várias lareiras para fogueiras, todas protegidas por uma camada de lodo e argila, disse ele.
Obras de arte antigas
A maioria das placas de pedra foram encontradas perto de uma das lareiras, e três foram encontradas sob uma laje de granito próxima.
Plaquetas gravadas com desenhos também foram encontradas em Portugal, Espanha, França, sul da Alemanha e Bélgica; e são atribuídos aos Magdalenianos, uma cultura primitiva de caçadores-coletores que floresceu entre 23.000 e 14.000 anos atrás.
“Esses fragmentos de pedra gravada fornecem evidência emocionante e rara de expressão artística no que era o limite mais distante do mundo de Madalena”, disse em um comunicado a coautora do estudo Chantal Connoller, arqueóloga da Universidade de Newcastle, na Inglaterra.
Ferramentas de pedra foram usadas para arranhar linhas finas nas placas, e elas parecem ter sido feitas pela mesma pessoa em uma sucessão curta, disse Connoller.
Os designs abstratos usam uma combinação de linhas retas e incisões curvas mais longas.
Um dos desenhos mostra o corpo do que pode ser um bisão ou boi, revestido com a forma elevada e as presas de um mamute. Um outro desenho sobreposto consiste em linhas aproximadamente circulares que podem representar um rosto humano.
Mas os desenhos teriam desbotado rapidamente – a incisão das pedras criou um pó nas linhas que só ficaria visível por um curto período de tempo depois de feitas, disse Connoller. “O ato ou momento de gravar era mais significativo do que o próprio objeto.”
Terras submersas
A ilha de Jersey, com apenas 14 quilômetros de largura, é pequena demais para suportar animais grandes, portanto, mamutes ou rebanhos de bisões e cavalos devem ter sido vistos em terras agora cobertas pelo oceano.
A ponte terrestre Doggerland que conectava as Ilhas Britânicas ao continente europeu afundou sob o aumento das águas do mar após o fim da última Idade do Gelo, há cerca de 8.000 anos.
Estava quente e seco, no entanto, por milhares de anos antes disso, e os cientistas acham que a terra era coberta por florestas e densamente povoada por animais, incluindo pequenos grupos de humanos primitivos.
Vários ossos humanos antigos e artefatos da Idade da Pedra foram dragados ou pescados nas terras submersas, especialmente na área rasa do Canal da Mancha conhecida como Dogger Bank, que dá o nome à região.
Os pesquisadores acham que o local em Les Varines foi um acampamento temporário usado por um grupo de Madalena que viveu lá apenas enquanto o tempo e a caça permaneceram bons.
Mas a decoração deliberada dos fragmentos de pedra sugere assentamentos mais permanentes, disse Conneller.
“As pedras gravadas são firmemente arte doméstica”, disse ela. “As pessoas em Les Varines provavelmente foram colonizadores pioneiros da região, e criar objetos gravados em novos assentamentos pode ter sido uma forma de criar relações simbólicas com novos lugares.”
Publicado em 31/08/2020 13h03
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