Um quilowatt é o que é necessário para aquecer algumas sobras em um microondas – ou para alimentar o maior e mais avançado telescópio já construído. Graças ao seu painel solar, o Telescópio Espacial James Webb da NASA terá eficiência energética a mais de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
O painel solar de 6 metros de Webb foi recentemente anexado ao observatório principal pela última vez antes do lançamento. A “casa de força” do telescópio, a matriz fornecerá energia para todos os instrumentos científicos e sistemas de comunicação e propulsão do telescópio. Enquanto Webb usará apenas 1 quilowatt de energia, o painel solar é capaz de gerar quase o dobro dessa quantidade para levar em consideração o desgaste gradual de um ambiente espacial hostil.
O painel solar é composto de cinco painéis articulados para serem facilmente dobrados e acomodados no veículo de lançamento de Webb, o foguete Ariane 5. Quando o Webb for lançado em 2021, essa implantação será a primeira e uma das etapas mais críticas no processo completo de implantação do observatório. A bateria a bordo do telescópio deve durar apenas algumas horas, até que o painel solar se desenvolva no espaço e comece a converter a luz solar em eletricidade.
Na primavera de 2019, a matriz foi removida da espaçonave para testes de implantação. Para minimizar o atrito e imitar as condições de gravidade zero do espaço profundo, a equipe conduziu testes pendurando a matriz de lado.
O telescópio espacial James Webb da NASA será o principal observatório de ciências espaciais do mundo quando for lançado. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além, para mundos distantes ao redor de outras estrelas, e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (European Space Agency) e a Canadian Space Agency.
Publicado em 31/08/2020 04h50
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