Pesquisadores em Cingapura descobriram uma nova variante do Covid-19 que causa infecções menos graves, de acordo com um novo estudo publicado na prestigiosa revista médica The Lancet.
CINGAPURA – Isso poderia fornecer novos caminhos para o desenvolvimento de vacinas e terapêuticas, dizem os especialistas.
A última variante relatada do vírus Sars-CoV-2, que causa a Covid-19, surgiu em Wuhan, China, no início da pandemia e foi exportada para Cingapura e Taiwan, de acordo com o estudo realizado por pesquisadores em várias instituições, incluindo o National Center for Infectious Diseases (NCID) e a Duke-NUS Medical School.
Foi detectado em um grupo de casos aqui em janeiro e fevereiro. Os pesquisadores disseram no estudo que os pacientes infectados com a variante, que tem uma deleção de 382 nucleotídeos, tiveram melhores resultados clínicos em relação aos infectados por vírus sem essa deleção.
Uma proporção menor deles, por exemplo, tinha hipóxia (quando o corpo está com pouco oxigênio) necessitando de oxigênio suplementar, quando comparada com aqueles infectados com o vírus do tipo selvagem.
Uma publicação pré-impressa em março disse que a mesma variante foi encontrada em oito pacientes hospitalizados em Cingapura e que os vírus com a mutação ou deleção em uma região conhecida como ORF8 estavam circulando há pelo menos quatro semanas. Variantes semelhantes também foram observadas no vírus Sars.
De acordo com o estudo da Lancet, a variante 382 não foi detectada depois de março. Os pesquisadores disseram no artigo que um estudo mais aprofundado de variantes que possuem deleções na mesma região pode ter implicações para o desenvolvimento de tratamentos e vacinas.
Pesando, o professor Edison Liu, o ex-chefe fundador do Genome Institute of Singapore, e atualmente o presidente e executivo-chefe do laboratório Jackson nos Estados Unidos, disse: “Este é o primeiro estudo a mostrar uma diferença clínica com base em as diferenças genéticas entre as cepas.
“Isso sugere que as variações genéticas podem ter um papel importante na definição do resultado da doença.”
O professor associado Hsu Li Yang, especialista em doenças infecciosas da Escola de Saúde Pública NUS Saw Swee Hock, disse que as mutações ocorrerão à medida que o Sars-CoV-2 continuar a se espalhar e, na maioria das vezes, essas mutações terão pouco impacto perceptível no transmissibilidade ou virulência do vírus.
Em casos raros, porém, eles podem permitir que o vírus se espalhe mais facilmente ou se torne mais ou menos mortal, disse ele.
“Neste caso particular, a grande deleção (382 pares de bases) resultou em um vírus que é menos mortal”, disse ele.
“Se este clado mutante se tornar muito difundido, o impacto na saúde será menor.”
No entanto, ele acrescentou, “o impacto real dependerá da facilidade com que esse mutante específico se espalha, o que não conhecemos bem no momento, porque mais de 99 por cento dos vírus encontrados em pacientes em todo o mundo (ou mesmo em Cingapura) não terão seus genomas completos sequenciados “.
Os especialistas observam que os vírus sofrem mutações constantes. É uma parte natural e mundana da vida de um vírus. Embora as mutações possam tornar um vírus mais ou menos virulento, as alterações raramente são significativas.
Publicado em 23/08/2020 08h24
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