A primeira contagem verificada da flora da ilha pode ajudar a preservar sua biodiversidade
Para encontrar a ilha com as espécies de plantas mais conhecidas do mundo, vá para a Nova Guiné.
A Nova Guiné não é apenas o lar de maravilhas emplumadas, como pássaros do paraíso e casuares, a ilha também está repleta de folhagens. Agora, a primeira contagem verificada da flora crescendo lá revela que a Nova Guiné hospeda mais de 13.600 espécies de plantas vasculares – plantas como árvores e arbustos que possuem tecidos especializados para transportar nutrientes.
Esse novo inventário mostra que a Nova Guiné, que inclui Papua Nova Guiné e Nova Guiné Indonésia, tem a maior diversidade de plantas conhecida de qualquer ilha da Terra, relatam pesquisadores em 5 de agosto na Nature. A pesquisa documentou 19% a mais de espécies de plantas do que o registrado em Madagascar e 22% a mais que Bornéu – regiões que também estão entre as de maior biodiversidade da Terra.
A nova contabilidade pode ajudar os especialistas a preservar a impressionante biodiversidade da região, dizem os pesquisadores.
De ervas que produzem algumas das maiores bananas do mundo a orquídeas com apêndices que parecem aranhas, a Nova Guiné está repleta de exemplos surpreendentes de espécimes botânicos. “Esta região é realmente incrível”, diz Rodrigo Cámara-Leret, botânico da Universidade de Zurique. “Saber o que [plantas] existem é o primeiro passo para valorizar o que as pessoas estão cercadas.”
Cámara-Leret e 98 outros pesquisadores inspecionaram e identificaram cerca de 705.000 espécimes de plantas da Nova Guiné, a maior ilha tropical do mundo. No geral, a equipe identificou 13.634 espécies, mais de dois terços das quais são endêmicas, encontradas apenas na ilha. A maioria das plantas identificadas eram árvores, que constituíam 29% das espécies, seguidas de perto por ervas e plantas conhecidas como epífitas que crescem em outras plantas.
Flora forma
A maioria das plantas que os especialistas identificaram na Nova Guiné eram árvores, ervas ou plantas chamadas epífitas que crescem em outras plantas, que juntas respondem por 77% das espécies. Aqui, todas as espécies de plantas são separadas em uma das sete formas de vida: árvores, ervas, epífitas, arbustos, trepadeiras, palmeiras e samambaias. Cada caixa nas grades abaixo das ilustrações representa 1 por cento.
Classificação de plantas na Nova Guiné por forma de vida
E ainda há mais flora para descobrir. A equipe estima que nos próximos 50 anos, os botânicos adicionarão entre 3.000 a 4.000 espécies à lista.
É impressionante pensar que ainda há tantas espécies para descobrir na diversificada ilha, diz Cámara-Leret. “Cada vez que um botânico vai lá, novas espécies estão surgindo.”
Publicado em 22/08/2020 06h14
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