(Imagem: © JAXA / Akihiro Ikeshita)
Ele chega com amostras do asteróide Ryugu em 6 de dezembro.
A missão de amostragem de asteróides do Japão está oficialmente autorizada a devolver sua preciosa carga à Austrália em dezembro, de acordo com declarações dos governos de ambos os países.
A nave espacial Hayabusa2 está viajando de volta à Terra com uma cápsula de amostra cheia de material obtido de um asteróide próximo à Terra chamado Ryugu. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), que dirige a missão, há muito planejava depositar aquela cápsula no vasto deserto da Austrália, mas o novo anúncio marca a aprovação oficial do plano por aquele país.
“Estou muito satisfeito por ter dado o sinal de aprovação para o Hayabusa2 pousar na Área Proibida de Woomera e estou entusiasmado com a JAXA ter escolhido ser nosso parceiro na reentrada da cápsula”, Karen Andrews, Ministra da Indústria, Ciência e Tecnologia da Austrália , disse em um comunicado. “Esta missão é um feito científico e técnico muito importante, já que é a primeira amostra de asteróide sub-superficial a ser devolvida à Terra.”
Ao longo de sua estadia em Ryugu, Hayabusa2 coletou amostras da superfície rochosa do asteróide, atirou no asteróide para criar uma cratera artificial e coletou parte do material subterrâneo descoberto por aquele impacto também. A diversidade de amostras significa que os cientistas serão capazes de aprender mais sobre o interior de Ryugu e como ele respondeu às forças severas do espaço sideral, como o vento solar, um fluxo constante de partículas altamente energizadas chamado plasma fluindo do sol.
Mas mesmo com espaçonaves avançadas, os cientistas sempre podem fazer análises mais detalhadas em laboratórios na Terra, daí a necessidade de pousar aquela cápsula. O predecessor do Hayabusa2, outra missão de retorno de amostra de asteróide chamada Hayabusa que visitou uma rocha espacial chamada Itokawa, também retornou seu material para a Austrália, e a missão atual seguirá o exemplo, com o depósito agendado para 6 de dezembro.
“A aprovação para realizar as operações de reentrada e recuperação da cápsula de amostra de retorno Hayabusa2 é um marco significativo. Gostaríamos de expressar nossa sincera gratidão pelo apoio do governo australiano, bem como de várias organizações na Austrália por sua cooperação, “O presidente da JAXA, Hiroshi Yamakawa, disse em um comunicado. “Continuaremos a nos preparar para a missão de sucesso em dezembro de 2020, em estreita cooperação com o governo australiano.”
No entanto, ao contrário da Hayabusa, a espaçonave atual não retornará por completo; ele apenas depositará uma cápsula de amostra de volta na Terra. A JAXA está avaliando o envio da sonda Hayabusa2 para visitar um segundo asteróide cerca de uma década a partir de agora.
Publicado em 21/08/2020 19h39
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