PRINCETON UNIVERSITY ART MUSEUM 2003-26, PRESENTE DE G.G. GRIFO
Esculturas antigas sugerem expressões faciais universais em várias culturas
Caretas, carrancas e olhares afetuosos de antigas esculturas humanas indicam que existem expressões faciais universais que sinalizam as mesmas emoções em todas as culturas, argumentam os pesquisadores.
Rostos retratados em esculturas feitas entre 3.500 e 600 anos atrás no México e na América Central transmitem cinco variedades de emoções para os ocidentais hoje, dizem o neurocientista computacional Alan Cowen e o psicólogo Dacher Keltner, ambos da Universidade da Califórnia, Berkeley. As pessoas de hoje, e também membros prováveis de antigas sociedades americanas, antecipam que cada uma dessas expressões emocionais ocorre em situações sociais específicas, relatam os cientistas em 19 de agosto na Science Advances.
Como os participantes do novo estudo previram apenas olhando para os rostos de indivíduos esculpidos, expressões de dor caracterizaram esculturas de pessoas sendo torturadas, expressões que combinavam determinação e tensão acompanhadas de levantamento de peso, rostos raivosos ocorreram em combate, expressões exultantes apareceram em pessoas sendo seguradas ou abraçadas e rostos tristes tipificavam os indivíduos derrotados.
Essa ligação entre grupos antigos e modernos “fornece um forte apoio para a universalidade e as origens genéticas dessas expressões emocionais [particulares]”, diz a psicóloga Jessica Tracy, da University of British Columbia, em Vancouver.
Cowen e Keltner consideram suas descobertas como um vislumbre preliminar de como as pessoas que viveram há muito tempo, e que não tiveram contato com nenhuma cultura moderna, expressaram certas emoções com seus rostos, como os ocidentais agora fazem. Os pesquisadores discutiram durante décadas sobre se certas expressões faciais evoluíram para expressar emoções específicas, como felicidade, raiva e nojo, independentemente da cultura de cada um. Comparações anteriores de expressões faciais em diferentes sociedades modernas foram complicadas pelo fato de que pessoas em todos os lugares, incluindo caçadores-coletores, em certa medida encontraram ocidentais e foram influenciadas por suas práticas culturais. Olhando profundamente no passado, o novo estudo contorna esse problema, dizem os pesquisadores.
Os investigadores identificaram pela primeira vez 63 esculturas americanas antigas de coleções de museus retratando pessoas em oito situações – sendo mantidas em cativeiro, sendo torturadas, carregando um objeto pesado, abraçando alguém, segurando um bebê, preparando-se para lutar, jogando um jogo de bola e tocando música. As esculturas vieram de sociedades antigas que incluíam os olmecas e os maias.
Um total de 325 participantes falantes de inglês, com idade média de 36 anos, viram imagens do rosto de cada escultura sem serem capazes de ver o resto da escultura ou discernir seu contexto. Voluntários, recrutados do Amazon Mechanical Turk, o site de contratação online da Amazon, avaliaram até que ponto os rostos retrataram 30 emoções, como espanto e raiva, ou até que ponto os rostos exibiram 13 estados emocionais mais amplos, como agradabilidade e alerta.
Outros 114 participantes avaliaram até que ponto alguém descrito em relatos escritos de cada uma das oito situações representadas pelas esculturas expressaria as mesmas 30 emoções ou 13 estados emocionais.
As expressões faciais das esculturas geralmente alinhadas com o que os participantes esperavam ver em cada situação. Em média, por exemplo, expressões faciais de dor e angústia agrupadas entre indivíduos esculpidos mostrados sendo torturados, em linha com o que os ocidentais previram que ocorreria.
Essas descobertas sugerem que as expressões faciais evoluíram para transmitir uma variedade mais rica de emoções do que os cientistas costumam presumir, diz Cowen. Por exemplo, um conhecido sistema que categoriza sete emoções básicas comunicadas pelas mesmas expressões faciais em todas as culturas não inclui expressões de dor e da combinação de determinação e tensão.
Embora Cowen e Keltner mereçam crédito por ter uma abordagem inovadora para estudar expressões faciais, os resultados não irão suprimir o debate sobre se certas expressões comunicam o mesmo significado entre as culturas, diz a psicóloga Deborah Roberson, da Universidade de Essex, na Inglaterra.
Os falantes de inglês hoje têm suposições consistentes sobre como as expressões faciais emocionais devem ser implantadas, como mostra o novo estudo, diz Roberson. Mas as antigas culturas americanas provavelmente colocaram giros distintos na comunicação emocional não-verbal que os pesquisadores de hoje podem nunca ser capazes de reconhecer, ela afirma.
A psicóloga da Universidade de Yale Maria Gendron concorda. Mesmo hoje, os significados emocionais dos rostos podem não se traduzir entre as culturas, diz ela. Por exemplo, os trobriandros de Papua-Nova Guiné percebem a raiva e a ameaça nos mesmos rostos arregalados e ofegantes que os ocidentais vêem como expressões de medo.
Pessoas que vivem em comunidades pequenas e relativamente isoladas, como fazendeiros e pastores Himba no sul da África, muitas vezes classificam as emoções faciais de forma diferente do que os ocidentais, se solicitados a descrever por si próprios o que uma expressão facial mostra, diz Roberson. Em tais sociedades tradicionais, todos se conhecem bem, então não há necessidade de assumir que as expressões faciais refletem estados emocionais particulares, ela argumenta. “Se alguém é mau e rabugento na maior parte do tempo, é provável que você desconfie dele, mesmo quando estiver sorrindo.”
Publicado em 21/08/2020 04h52
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