Golpe crítico!
Os cientistas acham que identificaram um ponto fraco no SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19. E, assim como atirar torpedos no tubo de escape da Estrela da Morte, eles acham que podem explorar essa fraqueza crítica para fazer novos tratamentos.
Tudo se resume a uma pequena região ao lado das proteínas de pico do vírus, que se fixam em novas células hospedeiras, de acordo com uma pesquisa publicada na semana passada no jornal ACS Nano. Explicar a fraqueza requer um pouco de uma cartilha sobre bioquímica, então tenha paciência conosco, mas os cientistas da Northwestern University sugerem que mirar neste ponto fraco pode tornar o vírus inerte.
Aqui vai: pode ser difícil conceituar, mas as interações microscópicas entre moléculas, proteínas e células realmente se resumem à eletrostática. Cargas opostas se atraem e cargas semelhantes se repelem, assim como em um ímã. Bem, esta minúscula região do coronavírus, localizada a apenas 10 nanômetros da parte da proteína do pico que atinge as células da vítima, tem uma carga positiva.
Como os receptores em nossas células que o vírus tem como alvo têm carga negativa, os dois são unidos por essa força eletrostática e criam uma ligação forte que, em última análise, permite que o vírus infecte a célula. Esta região de ponto fraco estava se escondendo à vista de todos: 10 nanômetros é impossivelmente pequeno para os humanos, mas uma clareira bastante grande quando se trata de interações eletrostáticas, então outros pesquisadores podem ter assumido que estava muito longe para importar.
Os cientistas por trás da descoberta testaram seu trabalho bloqueando a região com uma molécula carregada negativamente, o que evita que o coronavírus seja capaz de atingir uma célula hospedeira. Mas, infelizmente, transformar essa molécula em um tratamento real será um trabalho demorado e complicado.
Publicado em 13/08/2020 12h23
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