A nossa Terra Rara, o mais raro dos planetas no Universo, até agora único dentre todos os planetas de todos as estrelas de todas as galáxias conhecidas…
O ALMA vê a mais distante galáxia sósia da Via Láctea
Astrônomos que usam o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), do qual o European Southern Observatory (ESO) é parceiro, revelaram uma galáxia extremamente distante e, portanto, muito jovem que se parece surpreendentemente com a nossa Via Láctea. A galáxia está tão distante que sua luz levou mais de 12 bilhões de anos para chegar até nós: nós a vemos como era quando o Universo tinha apenas 1,4 bilhão de anos. Também é surpreendentemente não caótico, teorias contraditórias de que todas as galáxias no início do Universo eram turbulentas e instáveis. Esta descoberta inesperada desafia nossa compreensão de como as galáxias se formam, dando novos insights sobre o passado de nosso Universo.
“Este resultado representa um avanço no campo da formação de galáxias, mostrando que as estruturas que observamos em galáxias espirais próximas e em nossa Via Láctea já existiam 12 bilhões de anos atrás”, disse Francesca Rizzo, Ph.D. estudante do Instituto Max Planck de Astrofísica da Alemanha, que liderou a pesquisa publicada hoje na Nature. Embora a galáxia que os astrônomos estudaram, chamada SPT0418-47, não pareça ter braços espirais, ela tem pelo menos duas características típicas de nossa Via Láctea: um disco giratório e uma protuberância, o grande grupo de estrelas compactado ao redor da galáxia Centro. Esta é a primeira vez que uma protuberância foi vista tão cedo na história do Universo, tornando o SPT0418-47 a mais distante parecida com a Via Láctea.
“A grande surpresa foi descobrir que esta galáxia é na verdade bastante semelhante às galáxias próximas, ao contrário de todas as expectativas dos modelos e observações anteriores, menos detalhadas”, diz o co-autor Filippo Fraternali, do Instituto Astronômico de Kapteyn, Universidade de Groningen na Holanda. No início do Universo, as galáxias jovens ainda estavam em processo de formação, então os pesquisadores esperavam que fossem caóticas e sem as estruturas distintas típicas de galáxias mais maduras, como a Via Láctea.