Quando buracos sumidouros se abrem em terra, é aterrorizante. Em um instante, eles podem engolir tudo o que está em cima deles, seja uma estrada, uma paisagem ou uma criatura destinada a não ver a luz do dia novamente por milênios.
Os sumidouros não se limitam apenas à terra. Um fenômeno semelhante também ocorre no oceano, criando misteriosos ‘buracos azuis’ que mergulham no nada escuro e aguado. Distintos das cavernas subaquáticas dos cenotes, que existem sob a terra, os buracos azuis se abrem apenas no mar, tornando-os muito mais difíceis de explorar e entender.
No entanto, eles representam uma oportunidade valiosa para os cientistas que procuram aprender mais sobre que tipo de formas de vida e condições subaquáticas ocorrem nessas formações marinhas únicas.
Como parte de um projeto de pesquisa em andamento de três anos, uma equipe multi-institucional de cientistas deve embarcar no próximo mês para explorar um buraco azul chamado ‘Banana Verde’ situado na plataforma continental ao largo da costa da Flórida.
Composto por pesquisadores do Mote Marine Laboratory, da Florida Atlantic University, do Georgia Institute of Technology e da US Geological Society, o projeto patrocinado pela NOAA implantará mergulhadores e equipamentos de monitoramento no Green Banana, que se abre a 47 metros abaixo do mar superfície, estendendo-se a uma profundidade de cerca de 130 metros (425 pés).
O objetivo é examinar que tipo de micróbios vivem no buraco azul, medir os níveis de nutrientes na coluna subaquática e avaliar se o poço está de alguma forma conectado ao sistema de águas subterrâneas da Flórida, adjacente ao Golfo do México.
Após o mergulho de agosto, outro está programado para ocorrer no próximo ano, acompanhando as expedições de pesquisa no ano passado para investigar outro buraco azul da Flórida, chamado Amberjack Hole, que é significativamente menor que o Green Banana – com uma borda a 34 metros (113 pés) abaixo superfície do oceano, e se estendendo por cerca de 72 metros (237 pés) abaixo disso.
“Os buracos azuis são diversas comunidades biológicas cheias de vida marinha, incluindo corais, esponjas, moluscos, tartarugas marinhas, tubarões e muito mais”, explica a NOAA.
“A química da água do mar nos buracos é única e parece interagir com as águas subterrâneas e possivelmente com as camadas de aqüíferos. Esse link contribui para o conhecimento do ciclo do carbono entre as águas superficiais e subterrâneas”.
Pode demorar um pouco até ouvirmos mais sobre a expedição Green Banana, mas as amostras recuperadas em Amberjack Hole já mostraram grandes quantidades de carbono inorgânico dissolvido na água, o que, segundo os pesquisadores, contribui para o ciclo do carbono, possivelmente como fonte de alimento para populações microbianas.
Também havia sinais de fluxo de nutrientes subindo pelo buraco da pia, o que significa que algumas fontes de alimentos poderiam emergir do buraco azul, mesmo enquanto outras criaturas – incluindo peixe-serra morto descoberto pelos pesquisadores – afundam lentamente no fundo.
Os mergulhos do ano passado também isolaram sinais de águas subterrâneas no buraco azul, encontrando isótopos de rádio e radônio, o que sugere que poderia haver uma conexão subaquática ligando o aqüífero Floridan ao Golfo do México.
Ainda não se sabe se a Banana Verde pode corroborar esse sinal, mas seja o que for que os pesquisadores encontrarem, isso nos ajudará a entender melhor o que acontece dentro dessas estranhas fossas escondidas abaixo da superfície.
Publicado em 23/07/2020 04h55
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