Uma equipe de pesquisadores do Japão, Hong Kong e Etiópia encontrou um machado de mão que eles acreditam ter sido feito por um ancestral humano possivelmente direto no que hoje é a Etiópia moderna. Em seu artigo publicado em Proceedings da Academia Nacional de Ciências, o grupo descreve como encontrar o machado de mão, seu estudo e o que eles acreditam que ele representa.
No passado, cientistas que trabalhavam na África descobriram machados feitos por membros do Homo erectus, um possível ancestral direto dos seres humanos. Em todos esses casos, os eixos manuais eram feitos lascando pedaços de pedras até a borda ficar afiada. Nesse novo esforço, os pesquisadores descobriram um machado de mão semelhante, mas desta vez foi feito de osso.
O machado de mão foi desenterrado em um local de escavação na Etiópia chamado Konso-Gardula, um local onde pesquisadores anteriores encontraram machados de mão feitos pelo Homo erectus, todos feitos de pedra. A localização do machado de mão sugeria que ele tinha aproximadamente 1,4 milhão de anos. Representa apenas o segundo machado de mão feito com osso do Homo erectus já encontrado.
O estudo do machado mostrou que ele foi feito a partir do osso da coxa de um hipopótamo. Tinha aproximadamente 13 centímetros de comprimento com uma forma oval, e uma de suas bordas havia sido afiada usando outra ferramenta – provavelmente uma pedra dura. Os pesquisadores descobriram que seu design era semelhante ao de eixos manuais feitos de pedra. Pesquisas anteriores mostraram que esses eixos manuais foram feitos por um fabricante de ferramentas usando um único golpe agudo para derrubar uma grande parte da nova aresta da ferramenta. A borda seria então afiada por lascas repetidas com um martelo de osso ou pedra.
Os pesquisadores também descobriram evidências de que o machado manual havia sido usado – havia cicatrizes de flocos quase contínuas, polimento devido ao desgaste, arredondamento de bordas e manchas de estrias. Eles sugerem que o machado de mão provavelmente foi usado para massacrar animais para torná-los mais fáceis de comer. Eles também sugerem que sua construção mostra que os membros do Homo erectus eram bastante hábeis na fabricação de ferramentas, um sinal de que eram razoavelmente inteligentes. Os pesquisadores não foram, no entanto, capazes de explicar por que o fabricante de ferramentas optou por usar osso em vez da pedra muito mais dura, apesar da presença de pedras para escolher na área.
Publicado em 16/07/2020 05h15
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