(Imagem: © M. Weiss)
Uma próxima pesquisa no céu ajudará a testar uma idéia selvagem – que um buraco negro do tamanho de um melão espreita por descobrir no sistema solar externo.
Nos últimos anos, os pesquisadores notaram um agrupamento estranho nas órbitas de vários objetos trans-netunianos (TNOs), que habitam nas profundezas escuras do sistema solar externo. Alguns cientistas levantaram a hipótese de que os caminhos dos TNOs foram esculpidos pela atração gravitacional de um grande objeto, algo entre cinco e 10 vezes mais massivo que a Terra (embora outros achem que os TNOs podem estar apenas se arrastando).
Esse grande “perturbo”, se existir, pode ser um planeta – o chamado “Planeta Nove”, ou “Planeta X” ou “Planeta Próximo” para aqueles que sempre considerarão Plutão o nono planeta. Mas também há outra possibilidade: o objeto de pastoreio pode ser um buraco negro, que esmaga toda essa massa em uma esfera do tamanho de um melão.
Os astrônomos já estão examinando os céus em busca de qualquer sinal do Planeta Nove, e em breve devem procurar o suposto buraco negro, segundo um novo estudo.
O altamente aguardado Observatório Vera C. Rubin, um grande telescópio em construção nos Andes chilenos, está programado para iniciar um amplo estudo de uma década sobre o céu do sul, chamado Levantamento Legado de Espaço e Tempo (LSST) no final de 2022 .
O Observatório Rubin será incrivelmente sensível e examinará grandes extensões de céu repetidamente, uma combinação que fornecerá uma riqueza sem precedentes de dados, disseram os cientistas. Por exemplo, os dados do LSST permitirão aos astrônomos investigar a natureza da misteriosa energia escura e da matéria escura, encontrar e rastrear um grande número de asteróides potencialmente perigosos e estudar a formação e evolução de nossa galáxia da Via Láctea, entre outras coisas.
O programa de observação do LSST também será capaz de detectar uma possível assinatura de buraco negro, segundo o novo estudo – “explosões de acréscimo” que resultam quando buracos negros engolem cometas ou outros objetos pequenos.
“Nas proximidades de um buraco negro, pequenos corpos que se aproximam dele derreterão como resultado do aquecimento do acúmulo de gás do meio interestelar no buraco negro”, disse o autor Amir Siraj, estudante de astronomia da Universidade de Harvard. , disse em um comunicado. “Depois que derretem, os pequenos corpos estão sujeitos a perturbações das marés pelo buraco negro, seguidas pela acumulação do corpo perturbado pelas marés no buraco negro”.
Tal acréscimo causa emissão de radiação, flashes que brevemente iluminam objetos escuros e misteriosos.
“Como os buracos negros são intrinsecamente escuros, a radiação que a matéria emite a caminho da boca do buraco negro é a nossa única maneira de iluminar esse ambiente escuro”, disse o coautor Avi Loeb, presidente do departamento de astronomia de Harvard. mesma declaração.
Os dados do LSST devem ser capazes de confirmar ou descartar a hipótese do Planeta Nove é um Buraco Negro dentro de um ano do início da pesquisa, de acordo com o novo estudo, que foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal Letters. (Você pode ler uma pré-impressão gratuitamente no arXiv.org.)
E o que quer que LSST revele será de grande interesse para os astrônomos.
“A periferia do sistema solar é o nosso quintal. Encontrar o Planet Nine é como descobrir um primo morando no galpão atrás da sua casa que você nunca conheceu”, disse Loeb. “Ele imediatamente levanta questões: por que está lá? Como obteve suas propriedades? Ele moldou a história do sistema solar? Há mais coisas assim?”
Publicado em 11/07/2020 11h26
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