A situação continua difícil na sonda de calor escavadora do InSight.
A toupeira marciana está no subsolo novamente, mas ainda pode não ser capaz de cavar sozinha.
A sonda de calor escavadora a bordo da sonda InSight Mars da NASA, carinhosamente conhecida como “a toupeira”, foi projetada para se martelar a pelo menos três metros de profundidade. Mas as coisas têm sido difíceis para a toupeira desde sua implantação em fevereiro de 2019, talvez como resultado de propriedades estranhas do solo no local de pouso.
A toupeira, cujo nome oficial é o fluxo de calor e o pacote de propriedades físicas (HP3), entrou recentemente na clandestinidade mais uma vez, graças a um empurrão da concha na extremidade do braço robótico da InSight. Mas novas fotos sugerem que a toupeira pode estar presa em seu novo local logo abaixo da superfície.
“Imagens tiradas pelo InSight durante uma sessão de marteladas no sábado, 20 de junho, mostram pedaços de solo empurrando dentro da concha – evidência possível de que a toupeira começou a saltar no lugar, batendo no fundo do buraco”, escreveram oficiais da NASA em uma atualização na terça-feira ( 7 de julho).
A equipe do InSight não pode avaliar completamente a situação no momento, porque o furo está bloqueando a toupeira da visão de uma câmera no braço do lander. Os manipuladores do InSight planejam mudar o furo durante as próximas semanas para dar uma boa olhada na toupeira e na sua toca, disseram funcionários da NASA.
Os membros da equipe também planejam usar essa câmera em breve para criar imagens dos painéis solares do InSight, algo que eles não fazem desde julho de 2019. É a estação empoeirada no local do InSight, ao norte do equador de Marte, e os engenheiros de missão querem ter uma melhor noção do fonte de alimentação do lander.
É muito cedo para dizer que medidas de auxílio à toupeira a equipe tomará em seguida. Mas uma possibilidade envolve mover o solo próximo ao poço da toupeira para dar mais atrito à escavadora, disseram funcionários da NASA. A toupeira precisa de fricção para se enterrar mais profundamente, e aparentemente é difícil encontrar fricção no “duracrust” semelhante a cimento sob as pernas do InSight.
O InSight pousou em Marte em novembro de 2018 para dar uma olhada sem precedentes no interior profundo do planeta, reunindo informações que ajudarão os cientistas a entender melhor a estrutura, a formação e a evolução dos planetas rochosos.
A toupeira, fornecida pelo Centro Aeroespacial Alemão, é um dos dois principais instrumentos científicos a bordo do módulo de aterrissagem. O outro é um conjunto de sismômetros incrivelmente sensíveis fornecidos pela agência espacial francesa CNES e seus parceiros.
Os sismômetros já detectaram mais de 480 sinais sísmicos. A taxa de detecção caiu significativamente recentemente, uma mudança que provavelmente está ligada a variações sazonais na turbulência atmosférica. Essa turbulência cria “barulho” que enche os sinais de pequenos marsqukes, disseram autoridades da NASA.
A equipe do InSight também está monitorando com precisão a posição do lander em Marte. Este trabalho, feito através da análise das comunicações do InSight, revela o quanto Marte oscila enquanto circula o sol. Essa informação, por sua vez, esclarecerá o tamanho e a composição do núcleo do Planeta Vermelho, disseram autoridades da NASA.
Publicado em 09/07/2020 06h09
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: