Pesquisadores nos EUA projetaram e testaram um novo sistema de oximetria que oferece uma abordagem não invasiva para monitorar os níveis de oxigênio no sangue fetal, um indicador do bem-estar fetal, durante o trabalho ativo. Uma medida mais objetiva e precisa da oxigenação do sangue fetal pode melhorar os resultados do nascimento da mãe e do bebê.
Se não tratada, a asfixia fetal ou a privação de oxigênio podem causar deficiências a longo prazo, atrasos no desenvolvimento ou até a morte. Portanto, qualquer indicação de asfixia fetal durante o trabalho de parto ativo geralmente causa parto cesáreo de emergência ou cesariana.
O método atual de avaliação do bem-estar fetal, conhecido como cardiotocografia, tenta avaliar indiretamente a saturação fetal de oxigênio, monitorando a relação entre as contrações uterinas e a freqüência cardíaca fetal ao longo do tempo. Apesar de seu uso generalizado há mais de 50 anos, a cardiotocografia falhou em diminuir as taxas de complicações associadas à asfixia fetal. Em vez disso, contribuiu para aumentar as taxas de cesárea, o que por si só representa perigos para a mãe e o bebê.
Uma equipe multidisciplinar de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis desenvolveu um novo sistema de oximetria de pulso fetal transabdominal que avalia diretamente a saturação fetal de oxigênio. A equipe publicou recentemente uma descrição e avaliação detalhadas do sistema nas Transações IEEE de Engenharia Biomédica.
Oximetria de pulso
A oximetria de pulso é um método não invasivo usado para medir a saturação de oxigênio no sangue, semelhante à tecnologia comumente empregada em relógios inteligentes para monitorar a freqüência cardíaca.
A hemoglobina, a proteína no sangue que transporta oxigênio, absorve diferentes comprimentos de onda da luz de maneira diferente, dependendo de estar carregada ou não de oxigênio. A oximetria de pulso aproveita essa característica usando um par de diodos emissores de luz, ou LEDs, para enviar um sinal de luz conhecido ao corpo e um detector para coletar a luz que é refletida de volta à superfície da pele.
Os sistemas de oximetria padrão usam LEDs de comprimentos de onda específicos, de modo que um seja absorvido seletivamente pela hemoglobina sem oxigênio e o outro pela hemoglobina carregada de oxigênio – geralmente 660 nm e 940 nm, respectivamente. A proporção dos sinais de luz de cada comprimento de onda que atingem o detector indica a saturação relativa de oxigênio no sangue.
Oximetria de pulso fetal transabdominal
A adaptação deste método bem estabelecido para medir a saturação fetal de oxigênio no sangue no útero apresentou obstáculos interessantes para Daniel Fong e colegas a serem superados.
Primeiro, a luz deve viajar mais fundo no corpo para alcançar o feto do que é possível com os sistemas de oximetria convencionais. Os pesquisadores eliminaram esse obstáculo otimizando a seleção do comprimento de onda para reduzir a dispersão no tecido e permitir que a luz viajasse ainda mais, mantendo uma intensidade detectável. A equipe identificou os comprimentos de onda ideais do LED como 740 nm e 850 nm.
Segundo, como a luz deve passar pela mãe para alcançar o feto, o sinal resultante é uma combinação de interações maternas e fetais. Para resolver isso, os investigadores apresentaram um design inovador envolvendo um detector adicional. Esse detector extra é colocado mais próximo dos LEDs do que o detector primário, resultando em uma profundidade de medição rasa para fornecer apenas o sinal materno. Com essas informações, o software pode filtrar a parte materna do sinal misto e extrair o sinal fetal para avaliação.
Os pesquisadores testaram seu novo sistema em uma ovelha grávida. Os resultados do sistema de oximetria de pulso fetal transabdominal concordaram com as medidas padrão-ouro, mas invasivas, dos gases sanguíneos arteriais fetais. Em seguida, eles planejam caracterizar ainda mais o desempenho do sistema sob várias condições, como trabalho ativo, com o objetivo final de melhorar a “saúde e segurança de mães e bebês durante o trabalho de parto e parto”, por meio do spin-off da Storx Technologies.
Publicado em 07/07/2020 07h30
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