Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, os astrônomos examinaram a composição química de uma galáxia anã próxima a formação de estrelas, pobre em metais, conhecida como JKB 18. Os resultados das novas observações indicam que a galáxia é quimicamente não homogênea. O estudo foi publicado em 18 de junho no servidor de pré-impressão arXiv.
Estudos de distribuição espacial de metais no gás pelas galáxias podem ser essenciais para melhorar nossa compreensão da evolução das galáxias em geral. No entanto, a obtenção de informações espectroscópicas detalhadas necessárias para analisar a distribuição espacial de metais e a homogeneidade química das primeiras galáxias é limitada aos instrumentos atualmente disponíveis. Portanto, os astrônomos estão tentando investigar galáxias próximas de formação de estrelas de baixa metalicidade, pois podem servir como análogos de sistemas complexos formados no universo primitivo.
Localizada a apenas 59 milhões de anos-luz de distância, a JKB 18 é uma dessas galáxias. É uma galáxia anã de baixa metalicidade, com uma massa estelar de cerca de 100 milhões de massas solares e uma taxa média de formação de estrelas de aproximadamente 0,002 massas solares por ano. O sistema exibe uma morfologia interessante, com numerosos locais de formação estelar em andamento espalhados aleatoriamente entre um corpo difuso.
Uma equipe de astrônomos liderada por Bethan L. James, do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial de Baltimore, Maryland, decidiu examinar mais de perto a composição química do JKB 18. Eles usaram o MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) da VLT para realizar uma análise espacial detalhada estudo espectroscópico resolvido desta galáxia com o objetivo de investigar a distribuição de metais por todo o gás ionizado do sistema.
“O objetivo deste estudo foi explorar a homogeneidade química de uma galáxia anã de baixa metalicidade e formação de estrelas, usando alta resolução espacial, ampla área de cobertura, dados IFU [unidade de campo integral] fornecidos pelo VLT / MUSE”, escreveram os pesquisadores. No papel.
O estudo descobriu que o JKB 18 possui uma estrutura de ionização bastante complexa, com as regiões de maior ionização deslocadas das principais regiões de formação de estrelas da galáxia. O gás em JKB 18 parece ser dominado pela fotoionização, segundo os astrônomos.
As observações do MUSE permitiram que a equipe calculasse as abundâncias químicas para regiões formadoras de HII individuais (contendo nuvens de hidrogênio atômico ionizado) e derivasse mapas de abundância de oxigênio do JKB 18. Com base nesses dados, os pesquisadores assumem que a galáxia estudada é quimicamente não homogênea.
“Com dispersões em grande escala em O / H, N / H e N / O de ± 0,5-0,6 des e regiões com abundância química fora desta distribuição, consideramos o JKB 18 quimicamente não homogêneo”, diz o artigo.
Tentando encontrar a causa mais plausível da falta de homogeneidade observada, os astrônomos sugerem que isso poderia ser atribuído à remoção de gás via supernovas e observações específicas de tempo. Eles descartam cenários como o acréscimo de gás pobre em metal, prazos curtos de mistura ou o enriquecimento de estrelas da Wolf-Rayet. Mais estudos de alta resolução espacial da JKB 18 são necessários para verificar essas suposições.
Publicado em 30/06/2020 12h27
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