“A sombra se move. Está batendo como as asas de um pássaro!”
O Telescópio Espacial Hubble da NASA captou a “sombra de morcego” de uma estrela recém-nascida em movimento – uma visão que a agência espacial evocativamente comparou a um par de asas de morcego batendo.
“A sombra se move. Está batendo como as asas de um pássaro!” Klaus Pontoppidan, astrônomo do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore, e principal autor de um artigo sobre a descoberta no Astrophysical Journal, disse em comunicado.
A estrela, chamada HBC 672 e localizada a 1.400 anos-luz de distância na nebulosa da Serpente, tem apenas um ou dois milhões de anos – praticamente um bebê em termos cósmicos. Lança a sombra devido a um disco distorcido e queimado ao seu redor.
“Você tem uma estrela cercada por um disco, e o disco não é como os anéis de Saturno – não é plano”, explicou Pontoppidan. “Está inchado. E isso significa que, se a luz da estrela se elevar, ela poderá continuar em alta – não será bloqueada por nada.
Mas se o anel a bloquear, a luz “não sai e lança uma sombra”, acrescentou.
O disco em torno da jovem estrela provavelmente é feito de gás, poeira e rocha e tem dois picos em extremos opostos, como uma sela de cavalo. A luz emitida através desse anel acaba parecendo um par de asas batendo.
O disco em si é muito pequeno e distante para o Hubble observá-lo diretamente; portanto, a equipe teve que recorrer a examinar sua enorme sombra.
Os astrônomos suspeitam que um planeta na órbita da estrela possa estar entortando e mudando a forma do anel e, portanto, o movimento de sua sombra. Tal planeta levaria cerca de 180 dias terrestres para circular sua estrela-mãe.
A estrela pode ser extremamente jovem, mas seu anel de pedra e poeira é enorme. Só o tamanho da sombra seria centenas de vezes o tamanho de todo o nosso sistema solar, de acordo com a NASA. A luz levaria mais de um mês para percorrer essa distância.
Ao tirar fotos adicionais usando filtros, a equipe conseguiu criar uma imagem linda e colorida da estrela e sua “sombra de morcego”.
Publicado em 26/06/2020 07h05
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